Pourquoi l’ananas est devenu le symbole de l’hospitalité

La montée de l’ananas en tant que symbole de l’hospitalité à l’époque coloniale est sans doute due à sa rareté. Mais le fruit tropical a fait un long voyage avant de trouver sa raison d’être actuelle en tant que cocktail rafraîchissant ou en tant que gâteau toujours à la mode..  

Introduction d’ananas en Europe La première rencontre enregistrée entre un européen et un ananas eut lieu en novembre 1493, lorsque Christophe Colomb, lors de son deuxième voyage dans la région des Caraïbes, se rendit à terre pour inspecter un village caribéen désert. Parmi le feuillage dense et les piliers de bois sculptés de serpents, son équipage est tombé sur des piles de légumes fraîchement cueillis et de fruits étranges. Les marins européens mangeaient, savouraient et écrivaient au sujet du nouveau fruit curieux, qui avait un extérieur abrasif, segmenté comme une pomme de pin et une pulpe intérieure ferme comme une pomme..

Le sucre de canne raffiné et les fruits frais étaient des produits rares et chers quand Columbus est revenu en Europe et a introduit l’ananas doux. La cour royale a connu un succès immédiat, mais il a fallu près de deux cents ans avant que les jardiniers soient en mesure de mettre au point une méthode en serre pour la culture d’un plant d’ananas tropical. Même à la fin du 17^th siècle, l’ananas est resté si rare et convoité que le roi Charles II d’Angleterre a posé pour un portrait officiel représentant un geste symbolique du privilège royal: recevoir un ananas en cadeau.

À travers l’océan Dans les petites villes et les communautés clairsemées des colonies américaines, deux éléments ont permis de consolider la réputation de l’ananas en tant que symbole du statut: l’offre rare et la forte demande. Les navires de commerce apportaient des confitures d’ananas conservés – des morceaux d’ananas confits, glacés et emballés dans du sucre, tandis que le fruit entier lui-même était encore plus coûteux et difficile à obtenir. La plupart des fruits ont pourri pendant le voyage en mer lent, chaud et humide, des Caraïbes aux colonies. Seuls les navires les plus rapides, aidés par les meilleures conditions météorologiques, pouvaient livrer des ananas sains et mûrs aux magasins de confiserie de villes comme Boston, Philadelphie, Annapolis et Williamsburg..

La tradition La capacité d’une hôtesse à disposer d’un ananas pour orner sa table à manger pour un événement important en dit autant sur son rang dans la société que sur son ingéniosité. Ces beaux fruits étaient si demandés, mais si difficiles à obtenir, que les pâtissiers coloniaux les louaient souvent aux ménages à la journée. Plus tard, le même fruit a été vendu à d’autres clients plus aisés qui l’avaient mangé. Alors que les fruits en général – frais, séchés, confits et en gelée – étaient très demandés, l’ananas était la vraie célébrité. Sa rareté, sa dépense et sa beauté saisissante en ont fait le fruit exotique ultime. Les visiteurs confrontés à des étalages de mets à base d’ananas ont été particulièrement honorés par une hôtesse qui n’a évidemment ménagé aucun effort pour assurer le plaisir de ses invités. De cette manière, l’image de l’ananas en est venue à exprimer le sens de l’hospitalité caractéristique des gracieux rassemblements à la maison..

La légende Les capitaines de la marine de la Nouvelle-Angleterre faisaient du commerce entre les îles des Caraïbes et rentraient dans les colonies avec leurs lourdes cargaisons d’épices, de rhum et une sélection de fruits, dont parfois des ananas. Selon la légende, le capitaine jetterait l’ancre dans le port et veillerait sur sa cargaison et son équipage. Une fois son travail terminé, il rentrait chez lui, s’arrêtant devant sa maison pour lancer un ananas sur un poteau de clôture. Cela ferait savoir à ses amis qu’il reviendrait en toute sécurité de la mer. L’ananas était une invitation pour eux à visiter, partager sa nourriture et sa boisson et écouter les récits de son voyage..

Au fur et à mesure que la tradition et la légende de l’ananas se développaient, les aubergistes coloniaux ajoutaient l’ananas à leurs affiches et à leurs publicités, et les sommiers sculptés en forme d’ananas étaient monnaie courante dans les auberges des colonies. Il n’est pas surprenant que ce symbole de l’amitié et de l’hospitalité soit devenu un motif de prédilection des architectes, artisans et artisans. La Shirley Plantation of Virginia, un bastion de l’hospitalité du Sud depuis 1613, a un sommet en ananas au sommet de son toit, et le motif apparaît comme un élément architectural de toute la maison. Cette tradition se poursuit encore aujourd’hui, car les ananas sont toujours des motifs populaires pour les poteaux de porte, les heurtoirs et les belles pièces de service..

Les ananas partagent une pièce colorée de l’histoire sociale de notre pays. Alors quelle histoire préférez-vous? Aimez-vous l’histoire d’une bonne hôtesse coloniale honorant ses invités avec un étalage de nourriture élaboré et ancré par l’ananas insaisissable? Ou peut-être préférez-vous l’histoire d’un capitaine de marine revigorant revenant d’un voyage, pionnant nonchalamment un ananas valant une petite fortune sur son portail, signalant à ses amis de passer pour une pinte et quelques histoires?

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À l’époque coloniale, les ananas n’étaient généralement disponibles qu’en août. Mais les oranges, les citrons verts et les citrons des Bermudes et des Antilles étaient disponibles en hiver.