WATCH: Βρείτε το μεγαλύτερο όργανο στον κόσμο σε ένα σπήλαιο της Βιρτζίνια
Ενώ οι οικογενειακές διακοπές είναι συχνά γεμάτες με μοναδικές παραδόσεις, ορισμένες πτυχές του ταξιδιού σε ένα ετήσιο καλοκαιρινό ταξίδι είναι το ίδιο για κάθε Νότιο. Αν η παιδική σας ηλικία ήταν κάτι σαν το δικό μας, πιθανότατα υποβάλατε μερικές εκπαιδευτικές εξορμήσεις που ξεκίνησαν από τον μπαμπά μαζί με το ετήσιο ταξίδι της εβδομάδας στο σπίτι της γιαγιάς. Οι Leland και Robert Sprinkle είχαν παρόμοια ιστορία.
Το 1954, ο Leland W. Sprinkle πήρε τον γιο του, Robert, για να περιηγηθεί στις σπηλιές Luray στην κοιλάδα Shenandoah της Βόρειας Βιρτζίνιας. Τα εκτεταμένα υπόγεια σπήλαια περιέχουν 3,5 στρέμματα σταλακτίτες, μια κλασική ευκαιρία για έναν μπαμπά να διδάξει τον 5χρονο γιο του για τον φυσικό κόσμο. Ωστόσο, εκείνη την ημέρα, η περιοδεία άλλαξε τη ζωή του κ. Sprinkle περισσότερο από το νεαρό αγόρι. Οι οδηγοί του σπηλαίου Luray Cavern χτύπησαν μερικούς από τους σταλακτίτες με μικρές μίλιες και οι δονητικές ογκώδεις βράχοι έδωσαν μακρούς, διατηρούμενους μουσικούς τόνους στα βάθη της σπηλιάς. Η συχνότητα ήχου κάθε σταλακτιτίδας εξαρτάται από το μέγεθός της και ο περιηγητής ξεκουράζει την ομάδα σε μια υπόγεια έκδοση της «Mary Had A Little Lamb». Ως μαθηματικός, επιστήμονας και οργανισμός, ο κ. Sprinkle γοητεύτηκε από τις μοναδικές δυνατότητες τα σπήλαια. Κανείς δεν ήξερε ότι αυτή η εκδρομή του πατέρα και του γιου θα εξελιχθεί στο δια βίου πάθος του κ. Sprinkle.
Μετά από να μιλήσει με τον ιδιοκτήτη του σπηλαίου για την ιδέα του, ο κ. Sprinkle πέρασε 3 χρόνια εντοπίζοντας και λείαντας 37 σταλακτίτες, ώστε να εκπέμπουν τις απαραίτητες θέσεις για το πληκτρολόγιο ενός οργάνου. Δημιούργησε ένα σύστημα που συνδέει ένα κεντρικό όργανο με ελαστικά σφυριά που είναι έτοιμα σε όλο το σπήλαιο και είναι έτοιμα να χτυπήσουν τους σταλακτίτες που ταιριάζουν με τα πλήκτρα του οργάνου. Χρόνια αφιερωμένης συντήρησης και τελειοποίησης μεταμόρφωσαν τα βάθη ενός κολοσσιαίου σπηλαίου της Βιρτζίνιας σε ένα ενιαίο μουσικό όργανο. Εάν επισκέπτεστε σήμερα το Μεγάλο Μέταλλο Σταλακιπίου, μπορείτε ακόμα να παραμείνετε στο μεγαλύτερο όργανο του κόσμου και να περιβάλλετε τις δονητικές μελωδίες αυτού του νότιου θαύματος.